弘治十一年，即公元年。此时，大明疆域之内。朱厚照出阁读书，小虎牙露出了锋芒，开始走上历史舞台。王守仁和唐伯虎摩拳擦掌，正在准备科举。小冰河期已经降临，寒冬正在肆虐大地，给予土地兼并日益严重的大明沉重一击，朱祐樘再怎么努力，弘治中兴也走到了巅峰，正在由盛转衰。此时，大明疆域之外。鞑靼小王子达延汗野心勃勃，不断袭扰大明边境。迪亚士发现好望角已经过去了十年。哥伦布发现新大陆也过去了五年多的时间。达伽马即将到达半个世纪前郑和停靠的港口印度西南海岸的城市卡利卡特。哥白尼还在文艺复兴的策源地意大利读书，距离他发表日心说，还有十五年。麦哲伦同样还在学习，距离他开始人类首次环球航行，还有二十一年。这是一个风云变幻，能人辈出的伟大时代。此时，京城崇文门外街廊房的一间木炭铺子中，一名书生装束的公子哥儿点燃了四书五经，开始了他离经叛道的恣意人生。